3月25号，ESPN和《体育画报》的记者克里斯·曼尼克斯透露，休斯顿火箭在悄悄准备夏天签下字母哥，这件事不是临时决定，而是早有安排。字母哥今年31岁，合同还剩最后一年球员选项，下赛季工资约5845万美元，他跟雄鹿队的关系有些微妙，雄鹿想让他直接休息，别打完这个赛季，这样能争取更高顺位的选秀权，但字母哥坚持要上场打球，哪怕只是打附加赛也可以，双方就这么僵持着，连球员工会都介入进来了。
火箭现在排在西部第六位，范弗利特受伤后球队失误增多，但这并不是他们急着做交易的主要原因，真正重要的是，去年他们换来了杜兰特，原本指望他带领年轻球员冲击一下，结果效果不太理想，管理层意识到等年轻球员慢慢成长太慢了，不如直接找个现成的顶级核心来用，如果字母哥能加入，火箭就能从一支有希望的队伍变成真正有实力的强队。
他们内部算了两个方案，第一个是用申京和伊森加上几个未来选秀权去换人，第二个方案更直接，拿杜兰特和芬尼-史密斯做交换，这样做虽然少了得分点，但可以摆脱杜兰特的长期合同风险，腾出薪资空间，也让球队阵容变得灵活一些。
火箭手里最硬的底牌就是选秀签位，未来六年他们拥有多个首轮签和次轮签，以及互换权，雄鹿如果真要彻底重建，最缺的不是某个球员，而是能够反复使用的选秀资产，火箭这些签能让雄鹿在未来几年稳稳布局，比任何即战力都来得实在。
有意思的是，火箭队就算要做大交易，也没有动小贾巴里·史密斯、阿门·汤普森、谢泼德和亚当斯这几个年轻球员，这说明他们不是要孤注一掷清空家底，而是想有针对性地提升核心阵容，同时保留住天赋基础，字母哥年龄确实不小了，但对火箭来说这反而是一个机会，趁他还有两年巅峰期，赌一把未来五年的窗口，值不值得他们已经算过这笔账。
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